因为黄土高原的地质疏松,植被较少。气候干旱,再加上受到季风的影响当地的降水多集中在夏季,而且降水集中多暴雨。是大量的泥沙被冲积,经过漫长的时间形成了现在的黄土高坡独特的地貌。
黄土高原的千沟万壑是由于黄土疏松,且植被破坏严重,在暴雨冲刷下,而导致了水土流失严重,故属于流水的侵蚀搬运作用。
中国北方的黄土高原是源于青藏高原隆起,东亚季风也被加强了,从西北吹向东南的冬季风与西风急流一起,从而形成其特殊的地貌。
黄土高原地面沟壑纵横,这是由于水土流失而造成的。黄土为颗粒细小的土壤,质地疏松,具有直立性,属于粉沙壤土,有机质和粘粒的含量较低。同时,黄土高原地壳还在不断地上升,河、沟还在不断地下切,这更加剧了这片高原的高低起伏。