小篆。秦始皇统一六国之后,有感于全国文字的繁杂和书体的不一,于是提出“书同文”,文字统一,书体统一。秦始皇命令擅长书法的李斯去做这项工作。因此小篆又被称为“秦篆”。小篆的制定是中国第一次有系统的将文字的书体标准化的过程。
古代文字经历长期的演变发展,在全国各地有很大的分歧。相传,秦统一中原后,秦始皇颁布诏书,向各地招募50匹战马,可是当地的官人并不懂秦国的文字。秦始皇很恼火,当即下令李斯等人进行文字的整理、统一工作,于是统一文字便是重点。
随后李斯以战国时候秦人通用的大篆为基础,吸取齐鲁等地通行的蝌蚪文比划简省的优点,创造出一种形体匀圆齐整、比划简略的新文字,称为“秦篆”,又称“小篆”,作为官方规范文字,同时废除其他异体字。