城市热岛效应是指城市因大量的人工发热、建筑物和道路等高蓄热体及绿地减少等因素,造成城市“高温化”;城市雨岛效应指的是随着城市当中人口密度和建筑物密度的增加,使城市上空形成热气流,热气流越积越厚,最终导致降水形成。
热岛效应会产生一系列反应,“雨岛”就是其中之一。“热岛”上升气流比郊外强,城市大气中吸湿性污染微粒又是良好的水汽凝结核,因此城市云量一般比郊外多。但因热岛效应造成的上升气流所达到的高度不高,因此所增加的云主要是低云。比如,美国圣路易斯市积云常首先在城市中心和城北炼油厂上空生成,那里积云出现的频率比周围高3倍。