亚洲的水系结构呈辐射状。亚洲的地形结构是中部高四周低,青藏高原和帕米尔高原耸立于中南部,亚洲的大部分山脉都从这里分散出去。因而亚洲水系分布受地貌结构的制约,也呈不匀称的辐射状;并以荒漠为中心围成广大的内陆水系。
1.长河数量多。亚洲区域辽阔,许多河源远离海洋,形成长河。流程在4000公里以上的河流共七条,鄂毕河(5570公里)、叶尼塞河(5940公里)、勒拿河(4270公里)是北冰洋流域的最长河流;黑龙江(4350公里)、黄河(5464公里)、长江(6300公里)、湄公河(4500公里)是太平洋流域的大河。就是中亚的内陆河锡尔河(2991公里)也比欧洲的多瑙河(2860公里)长一些。
2.内陆流域广大。亚洲内陆流域面积约为1770万平方公里,占全洲总面积的40%,这个比率在世界各大洲中仅次于澳大利亚。所以形成广阔的内陆流域,主要是受地形和气候影响的结果,同时,与第四纪地质史也有密切关系。内陆水系多分布在中亚、西亚闭塞的山间高原、盆地与低地,这些地区多是年降水量小于300毫米的干燥荒漠和半荒漠地带。亚洲地域辽阔,干旱的内地距海遥远,也是内陆流域面积广大的原因之一。第四纪大冰期后,鄂毕河、叶尼塞河改道北流,过去向南流的旧河道逐渐干枯,成为遗迹,促使中亚地区向干燥的内陆荒漠转化。