北美洲在世界中的位置是西半球、北半球。东滨大西洋,西临太平洋,北濒北冰洋,南以巴拿马运河为界与南美洲相分。北美洲总面积2422.8万平方公里(包括附近岛屿),约占世界陆地总面积的16.2%,是世界第三大洲。
全洲海拔200米以下的平原约占20%,海拔200-500米的平原和丘陵约占22%,海拔500米以上的高原和山地约占58%,全洲平均海拔700米。大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行,大平原分布于中部。地形明显地分为三个区。
北美洲是世界上面积第三大的大洲,总面积约为2422万平方千米,仅次于亚洲和非洲,不过北美洲的气候类型分布情况比面积第二大的非洲要复杂得多。由于非洲的纬度分布基本上关于赤道对称,所以非洲基本上都位于热带地区,热量带十分单一,气候类型种类只有五种;而北美洲的纬度范围从北纬7°左右一直往北至北纬80°以北,从热量带角度来看北美洲地跨热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带、亚寒带和寒带等所有热量带,所以北美洲拥有的气候类型和亚洲一样多,也就是总共有九种气候类型分布,气候类型十分复杂多样。