东半球与西半球的分界线理论上是根据本初子午线(即0度经线)和180度经线。实际上,要考虑所穿过的国家和海陆分布等情况,以西经20度和东经160度来划分。
东半球是地球上西经20°以东,东经160°以西的区域,该区域陆地有亚、欧、非三个洲的绝大部分和众多岛屿,海洋有太平洋西部、大西洋东部、印度洋。
西半球是地球上西经20°以西,东经160°以东的区域,该区域主要包括南美洲、北美洲、东太平洋、部分大西洋、部分北冰洋以及部分南极洲。
虽然欧洲及非洲的西部在西经,但为避免欧洲和非洲的一些国家被本初子午线分割在东西两个半球,所以东半球及西半球的分界线常用西经20°及东经160°。通经相比,小东大西。(例如一个地方位于东经150度,北纬45度,东经150度小于160度,那么就位于东半球。)
如果在南北两极点,那就没有东西之分,因为两极点会汇集所有经线。如果站在两极点,可以说自己一只脚在西半球,一只脚在东半球,因为任意相邻两半球没有详细的分界线。