月球本身并不发光，只反射太阳光。月球亮度随日月间角距离和地月间距离的改变而变化，满月时的亮度比上下弦要大十多倍。月球平均亮度为太阳亮度的1/465000，亮度变化幅度从1/630000至1/375000。满月时亮度平均为-12.7等。
原理
事实上，我们能够看见月亮“发光”并不是由月亮自己发出的光，而是太阳。在太阳的内部，无时无刻都在进行着核聚变，无疑，在太阳内部的原子中，绝大部分都处于高激发态，千军万马的电子从高能级向低能级跃迁——释放光子。
当太阳释放出光子后，无数光子照射到了月球上，此时，月球充当了一面巨大的“镜子”。由于月球表面上到处都是坑坑洼洼的，月球这面“大镜子”就是巨大的漫反射镜子。最后，经过满反射后的光子历经千难万险，穿过大气层而照射到了我们的眼中。
月球对地球的影响
首先，地球海洋的潮汐现象就是由于月球的存在造成的，如果月球消失了，地球的潮汐现象将会消失，我们看到的景象是大海没有了潮起潮落，而且海水的流动也会变慢，比如洋流等也可能会发生改变，这无疑会对海洋生物乃至鱼类都产生不利的影响。
其次，月球对地球的潮汐作用不仅反映在海洋上，更多的反应在大气层中，地球的大气层也是会随着月球的运行而产生潮汐现象的，这同时也加速了地球大气的流动，特别是高层大气的流动，形成所谓的“气潮”，“气潮”可以影响气压，从而对天气产生影响。
第三，月球的存在能使地球自转轴的倾斜角保持稳定，从而使地球的气候相对稳定，现在地球自转轴的倾斜角变化在5度以内。但是如果没有月球，地球自转轴的倾斜角会以数百万年为一周期由0—50度变化，地球气候因而也会大幅度变化，这不利于地球形成稳定的生态环境。
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